爱因斯坦的质能方程式
揭示了一种极其巨大的能量
(资料图)
这就是核能
核能发展至今不到70年
已占全球电力来源的10％
我国正在运行的核电站有55座
占全国发电量的4.98％
而且在建容量多年世界第一
我们的核电还会越来越多
但与此同时
我们的铀却完全不够用
一公斤铀235完全裂变
释放的能量相当于
燃烧2700吨优质煤
是全球核电的绝对主力“燃料”
铀除了能发电
还广泛用于军民领域
根据权威机构的估算
中国的铀年需求量高达9500吨
但自主产量只有1800吨
光靠中国自己的铀
是不够用的
不光中国缺铀
世界上大部分工业国都缺铀
这种高度敏感的战略资源
勘查、开采、提纯
每个环节的难度都很大
铀在地球上的含量很低
平均每吨地壳物质中
只有2.7克铀
铀元素要富集185倍
才能形成可供利用的铀矿
如果要形成富矿石
就要富集1110倍
目前已知的含铀矿石
分布还极不平衡
在需求量不断上升的同时
世界已查明的铀资源量
存在一定程度降低
铀矿的紧缺性进一步凸显
铀不仅储量稀少
提取还很困难
首先要将铀矿石磨成细粉
从矿石里提取铀精矿
然后还要进入分离环节
因为铀包含3个天然同位素
只有铀235是天然存在的
易裂变核素
所以铀精矿需要经过同位素分离
制成不同纯度比例的浓缩铀
才能用作核燃料
铀的勘探、开采、提纯
技术门槛和成本都很高
但为了国防安全和能源安全
我国只能硬着头皮上
经过长期的勘查
到2021年1月
我国查明的铀资源量约33万吨
对应到每年近万吨的需求
太少了
我国目前对铀矿的需求缺口
主要在核电方面
由于核能兼具高效、清洁、稳定性
未来我们还需要更多核电
所以要加大进口力度
当然，如果以后可控核聚变
和钍基反应堆能大量用于发电
我们就可以摆脱对铀的依赖
但在这之前
铀的地位仍无可替代